Una femminista antelitteram sotto la lanterna
(Mary Wortley Montagu) (1718)
PARTE TERZA

Questa, ai tempi di Mary Montagu, era ancora una delle più prestigiose località di villeggiatura dell'aristocrazia genovese. Ancora era da venire l'incredibile trasformazione che si compì a partire dalla seconda metà del diciannovesimo secolo, quando Sampierdarena fu invasa dalla nascente industria pesante, trasformandosi poi nella cosiddetta "Manchester d'Italia". Una delle località a più alta concentrazione di smog di tutta Europa per almeno un secolo. Ma oggi, nel 1718, siamo certi che la nostra ospite possa ancora godere appieno della salubrità dell'aria e della bellezza di quel borgo marinaro allora situato a qualche chilometro dal centro città. Altri tempi, altro stile di vita, altri paesaggi, altra Superba. Una residenza obbligata ma dorata, procurata da una profilassi tipica dell'epoca: la quarantena, alla quale dovevano sottoporsi tutti i viaggiatori provenienti dal misterioso e venefico Levante. Va ricordato che la nostra nuovissima amica era in quei giorni di ritorno dal suo lungo soggiorno alla corte del sultano di Costantinopoli, nel corso del quale, oltre a ricoprire il ruolo di "first lady" del suo legittimo consorte, trovò anche il tempo di distinguersi nel ruolo di "pioniera" della prevenzione delle malattie infettive. Agli albori del diciottesimo secolo, il vaiolo rappresentava ancora un flagello devastante ed inestirpabile.

Genova - Palazzo San Giorgio da Piazzale Caricamento
elaborazione ISUMEDIA

Come un turbine saettante e con bella voce argentina, ci investirà l'affascinante ed intelligente rappresentante d'Albione, buttandoci all'istante nel panico ingestibile dell'incertezza. Un attimo. Una breve pausa di riflessione. Sarà bene, caro Pittaluga, fermarsi a riflettere e ad inquadrare il periodo storico nel quale ci siamo trovati sbalzati nel volgere di pochissimi minuti. Anche perchè, e solo adesso cominciamo a rendercene conto, stiamo davvero camminando sulle strade della Superba del diciottesimo secolo. Non più automobili, elettricità, computer, treni, aerei, telefoni cellulari. Le strade non sono asfaltate. Il fango, la mota, i rifiuti e la polvere la fanno da padroni indiscussi. I vestiti non sono più gli stessi, la moda è solo un eufemismo e l'unico mezzo di trasporto visibile ed utilizzabile, si chiama assai prosaicamente "mulo". Ha due orecchie vispe, quattro ruote motrici anche lui ma il suo carburante non è la benzina o il gasolio. Lui va a carote, mele, barbabietole, avena, orzo e granoturco. Consuma poco rendendo davvero tanto. Innanzitutto oggi è il 26 agosto 1718. Ma a voler essere ancora più pignoli, in quale Genova, in quale Zena, in quale Superba tra le tante che hanno costruito la sua lenta ed inesorabile leggenda, stiamo alla fin fine razzolando spaesati e felici?